Créé en 1992 et basé à Tunis, l'Observatoire du Sahara et du Sahel (OSS) est une organisation à caractère international et à vocation africaine. Son action se situe dans les zones arides, semi-arides et subhumides sèches de la région sahélo-saharienne. Il compte parmi ses membres 26 pays africains, 7 pays non-africains, 13 organisations (organisations représentatives de l'Afrique de l'Ouest, de l'Est et du Nord, organisations des Nations unies) et 3 organisations non gouvernementales.
L’OSS a pour mission d’appuyer ses pays membres africains dans la gestion durable de leurs ressources naturelles dans un contexte de changement climatique particulièrement défavorable.
Pour cela, il s’investit dans :
- La mise en œuvre des accords multilatéraux sur la désertification, la biodiversité et le changement climatique
- La promotion des initiatives régionales et internationales liées aux défis environnementaux de l’Afrique
- La définition de concepts et l’harmonisation d’approches et de méthodologies en rapport avec la gestion durable des terres et des ressources en eau (GDTE), et le changement climatique.
L'Observatoire s’appuie nécessairement sur la transmission des connaissances, le renforcement des capacités et la sensibilisation de toutes les parties prenantes.
Les activités et les projets de l'OSS sont financés respectivement par les contributions volontaires des pays membres, et par les subventions et les dons provenant des partenaires au développement.
Grâce à des mécanismes de gouvernance efficaces et à une équipe compétente, multiculturelle et multidisciplinaire, l'OSS apporte une contribution à haute valeur ajoutée dans le paysage institutionnel international et africain.